「地獄と極楽、見学ツアー」で幸せについて学ぶ

★地獄と極楽、見学ツアー

Aさんが「地獄と極楽ってどういうふうに違うんだろう」と考えていました。

すると、お釈迦さまが、
「では、地獄と極楽の見学ツアーに連れて行ってあげよう」
と言い連れて行ってくれました。

まず、地獄です。

地獄には、丸いテーブルの上にたくさんのご馳走が並んでいました。
Aさんが思わず喉をごくりと鳴らしてしまうほど、おいしそうです。

しかし、ご馳走を取り囲む地獄の人たちは、すごく不機嫌そうです。
　
どうしてだろう、とAさんは不思議に思いましたが、いよいよ食事の時間になると、その訳がわかりました。

地獄の人たちは目の前のご馳走を、2メートルくらいの長―い箸を使って食べなくてはなりませんでした。
　
その箸を使って、食べ物をつまむのは容易ではありません。

なんとかつまめても、自分の口に運ぶのはさらに難しい。

せっかくつまんだご馳走を、途中で落としてしまうことがほとんどです。

しかも、隣の人の肩にひじが当たったり、隣の人の腕が自分の体にふれたりすることも多いのです。

そうなれば、隣同士で
「お前のせいで、落としたじゃないか」
「いや、お前が悪い」
と言い合いになり、
果ては叩きあい殴り合いのケンカになります。
そうこうしているうちに、食事の時間は終わります。

地獄の人びとは、ほとんど何も食べることができず、欲求不満のまま。顔も体もあざだらけで、まだケンカをしている人があちらこちらにいます。

お釈迦さまが言うには、地獄の人びとはそんなことを毎日繰り返しているのだそうです。

次にAさんは極楽に案内されました。

Aさんは極楽を見て、おやっと思いました。

というのは、極楽もさっきの地獄同様に、丸いテーブルの上にたくさんのご馳走が並んでいて、その脇に2メートルくらいの長―い箸が置いてあったからです。

しかし、違っていたのは、テーブルを取り囲む極楽の人びとの表情です。

皆、にこにこして、実に幸せそうでした。

どうしてだろう、とAさんは不思議に思いましたが、食事の時間になると、その訳がわかりました。

極楽の人たちはご馳走をつまむために、やはり長―い箸を使わなくてはなりませんでした。

しかし、つまんだ食べ物を自分の口ではなく、テーブルをはさんだ前の人の口に運んであげていたのです。

すると、その人は「ありがとう」と感謝し、そのお礼に自分の箸で食べ物をつまみ、相手の人に食べてもらっていました。

そういうことを誰もが互いにやっていたのです。

極楽では、まず人のことを思いやっているようでした。

仮に、箸を使っているときに隣の体がふれあうことがあっても、「あっ、ごめんなさい」と互いに謝り不愉快なことにはなりません。

そうして食事の時間が終わるころには、極楽の人びとは、ご馳走を存分に食べて満足し、食事を通して互いに仲良くなります。

だから、いつも幸せそうな顔をしていたのです。

「だから、人にしてもらいたいと思うことはなんでも、あなたがたも人にしなさい。」（マタイによる福音書７－１２）

与えて喜んでもらうことを考えよう。