私が勤めていた学校ではありませんが、ある小学校に養護教諭のＡ先生がいました。
彼女の保健室には、学校に来るとすぐにお腹の痛くなる子や頭の痛くなる子がよくやってきました。
「授業がわからない」
「おもしろくない」
と、その子たちは言います。
なかでも小学４年生のＫくんは、Ａ先生が最も気になる子でした。
Ｋくんの口ぐせ
「おれ、バカだから・・・」
「おれ、ダメだから・・・」
それが彼の口ぐせでした。
その度に、Ａ先生は、
「あなたは、バカじゃないよ。ダメじゃないよ。いい子だよ」
と言ってあげるのですが、Ｋくんはうつむいているばかりです。
Ｋくんの心にどうしても入り込めない、それがＡ先生の悩みでした。
Ｋくんは、夜の勤めしているというお母さんと二人暮しでした。
学校を転々とし、Ａ先生の学校にも1カ月前に来たばかりでした。
体は細く、着ているものは、毎日同じ。
クラスの皆からは臭いと言われ、勉強では、掛け算九九やひらがなの文字まで時々間違えました。
陰でいじめを受けているようでしたが、Ｋくんは、はっきりそうだとは言いません。
Ｋくんとの交流
ある日、Ｋくんが教室で爆発しました。
クラスメートに母親の悪口を言われて、ついに押さえきれなった彼は、椅子を持ち上げ振り回して、何人かの子にケガを負わせたのです。
ケガはたいしたものではありませんでしたが、その子らの親たちは騒ぎ立てました。
教室で暴力をふる子やそんな子を育てた親も、絶対に許しておけない、というすさまじい剣幕でした。
結局、Ｋくんとお母さんは、その学校に居ることができなくなりました。
別れの日、Ｋくんは教室には行かず、Ａ先生の保健室にだけやってきました。
手には新聞紙に包んだ野菊をもっていました。新聞紙からは土をつけた細い根っこがはみだしています。
「学校に来る途中の崖の上に咲いとったんよ。きれいだなって思って、前から、先生にあげたかったん……」
「わたしに？ どうもありがとう」
Ａ先生がきょとんとしているのを、Ｋくんは勘違いしたのか、うつむいたまま言いました。
「おれ、大人になって、お金もらえるようになったら、もっといい花、買ってあげる」
「何いってるの、これが一番、いい花だよ」
ＫくんがＡ先生の顔を見上げました。
「先生も、この花、好き？」
「うん、好きだよ。Ｋくんがくれる花は、みんな好きだよ」
Ｋくんは、またうつむいてしまいました。
床に、ぽとりと涙が落ちました。
いじめられても、暴れても、人前で泣かなかったＫくんが初めて見せた涙でした。
「先生、おれ、ダメな子じゃない？」
「ダメな子じゃないよ。いいところいっぱいあるよ」
Ａ先生は、しゃがみこんでＫくんの涙で濡れた頬を両手で包んであげました。
Ｋくんの瞳は、眩しいくらい輝いていました。
「先生、おれ、これから、ちゃんと勉強して、母ちゃんに心配かけないようにする。
それで、先生みたいな、看護婦さんみたいな人になる」
「看護婦さんみたいな人？（笑）うん、なれるよ。絶対なれる」
Ｋくんの細い体を抱き寄せると、Ａ先生の目からも涙があふれてとまりませんでした。
それ以後、Ａ先生はＫくんに会っていません。
でも、Ａ先生は、Ｋくんのくれた野菊を押し花にして、ときどき取り出しては眺めます。
そして、その度に、Ｋくんもお母さんもどうか元気でいますようにとそっと心で手をあわせるのです。
心に残る大切なもの
私は、この話の登場人物たちにあったことはありません。
でも、彼らのような人たちは、私たちの身近にもいるのではないかと思っています。
「好きだよ」
「ダメじゃないよ」
「なれるよ、絶対なれる」
一つの花や一つの言葉を通して、ときに私たちも、いつまでも心に残る大切なものを与え与えられているのだと思うのです。
