名作『泣いた赤鬼』とその後の物語

ある山奥に、心の優しい赤鬼が住んでいました。

人間と仲良くしたいけれど、自分の思いを受け入れてもらえない赤鬼のために、友だちの青鬼は一計を案じます。

二人で芝居をしようと提案をするのです。

「まず、村で、僕（青鬼）が暴れる。
そこへ君（赤鬼）がやってきて、僕（青鬼）を追い払う。
すると、人間は君（赤鬼）を信用するようになる」

という筋書きの芝居です。

「それでは青鬼くんにすまない」

としぶる赤鬼を青鬼は、村に無理やり引っ張っていって、この計画は成功しました。

赤鬼は願いどおり、村の人たちと仲良くなれます。

でも、青鬼はそれっきり姿を見せなくなりました。

あの芝居のときに、わざと自分で柱に額をぶつけて
具合を悪くているのかもしれないと心配した赤鬼は、
ある日、青鬼の家を訪ねてみます。

しかし、青鬼の家の戸は固くしまっていました。

その戸のわきに、手紙が貼りつけてあるのを赤鬼は見つけます。

「アカオニクン、ニンゲンタチトハ　ドコマデモ　ナカヨク
マジメニ　ツキアッテ　タノシク　クラシテ　イッテ　クダサイ。
ボクハ　シバラク　キミニハオメニカカリマセン。

コノママ　キミト　ツキアイヲ　ツヅケテイケバ、ニンゲンハ、
キミヲ　ウタガウ　コトガ　ナイトモ　カギリマセン。

ウスキミワルク　オモウナイデモ　アリマセン。

ソレデハ　マコトニ　ツマナラナイ。

ソウ　カンガエテ、ボクハ、コレカラ　タビニデル　コトニ　シマシタ。

ナガイ　タビニ　ナルカモ　シレマセン。
ケレドモ、ボクハ、イツデモ　キミヲ　ワスレナイ。

ドコカデ、　マタ　アウ　ヒガ　アルカモ　シレマセン。

サヨウナラ。
キミ、カラダヲ　ダイジニ　シテ　クダサイ。

ドコマデモ　キミノ　トモダチ
アオオニ」

赤鬼は、黙ってそれを繰り返し読みました。

そして、戸に手をかけ、顔をおしつけ、涙を流すのでした。

青鬼くん

おかえりなさい。

長旅で疲れてはいませんか。
持病の腰痛はだいじょうぶでしたか。

青鬼くん、本当にありがとう。
おかげで、ぼくは人間たちとやっと仲良くなれました。

でも、そのために青鬼くんがいなくなってしまうのは、とても辛いことです。

ぼくは、人間たちに、本当のことを話します。

君がぼくのためにしてくれたこと。
そして、君がどんなに優しい鬼かということも伝えます。

きっと人間たちはわかってくれます。
君をあたたかく受け入れてくれます。

青鬼くん、君と会いたいです。

この後、君を探しに行きます。
でも、どこを探せばいいか、わかりません。

だから、君がここにまた帰ってくるのを期待して、この手紙を書いているんです。

君と会いたいです。

いますぐにでも会いたいです。

帰ってきたら、すぐにぼくに知らせてください。

お願いです。お願いです。お願いです。

ドコマデモ　ドコマデモ　ドコマデモ　キミノ　トモダチ　赤鬼

ある日、木を伐りに山の奥に行った村人二人が、青鬼が川のそばに倒れているのを見つけます。

「あっ、あれは、青鬼さんじゃないか」

村人は赤鬼から、青鬼は実は悪い鬼ではないと知らされていましたので、警戒心はありません。

近づいていると、やせ細った青鬼は、倒れたまま動けそうもありません。

「腹を空かせているのかな。おにぎり一つしかないが、さあ、食べてくれなされ」

村人の一人がおにぎりを差し出すと、よほど空腹だったのか、青鬼は一息で食べました。

「赤鬼さんを呼んでくるから、ここで待っていてくれ」

村人がそう言って立ち去ってから、小一時間ほどして、赤鬼が走ってやってきました。

背中には、食べ物をいっぱいつめたふろしきを背負っています。

「青鬼くん、ああ、青鬼くん、行く当てもなく旅に出て、こんな姿になってしまったのか」

赤鬼は、薄汚れやせ細った青鬼を抱き寄せ、大粒の涙を流しました。

青鬼も泣いているような、笑っているような顔で、目にいっぱいの涙をためていました。